REVOYEZ VOTRE COPIE
image : George Tarsoudis, Grèce.
Voici probablement une des vues avec l'éclairage le plus rasant que j'ai pu voir de la région voisine du site Apollo 16. Elle explique parfaitement pourquoi les géologues ont pu interpréter le terrain mamelonné au sein de Descartes (en bas à droite) et semblant déborder de sa muraille vers le nord comme volcanique. Cette zone - Les Montagnes de Descartes - de collines resserrées, bien définie, ne ressemble pas à des éjectas d'impact. Avant même que John Young ne sorte du LEM Orion, il avait vu des roches très claires qui ne pouvaient être d'origine volcanique. Il a d'ailleurs dit plus tard - et l'expression est fameuse - que les géologues devraient revoir leur copie [NDT : en anglais : go back to the drawing board; littéralement : retourner au tableau]. Le site d'alunissage d'Apollo 16 proprement dit se trouve sur la région lisse juste à droite des collines de Descartes. Cette région s'appelle les Plaines de Cayley. Avant Apollo 16, on pensait qu'elle était aussi d'origine volcanique. Mais les roches que Young y a trouvé se sont avérées être des brêches d'anorthosite, probablement éjectées lors de la formation des bassins Imbrium ou Nectaris. Les collines de Descartes ont pu être approchées lors d'une des trois sorties extra-véhiculaires que les astronautes d'Apollo 16 ont réalisé. Les échantillons collectés - qui ne contenaient aucune roche volcanique - n'ont toutefois pas permis de déterminer avec certitude leur origine, en particulier de confirmer qu'il s'agissait d'éjectas de bassins. Le mystère persiste donc encore sur cette origine, près de 40 ans après le retour d'Apollo 16 et fait écho aux paroles de Young à l'époque, qui parlait des "mystérieuses et inconnues plaines de Descartes" [NDT : en anglais : "our mysterious and unknown Descartes highland plains];
Chuck Wood
(traduction Jocelyn Sérot)
Données techniques
09 Fév 2011, 16:27 TU. T250 @ f/6.3 + camera Unibrain Fire-i 785 + filtre Rouge + barlow 3X; traitement Registax ver.6 beta.
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Rükl planche 45
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